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On Tuesday, 3rd December 2002
passed away at his home in Kwazulu Natal, South Africa.
Fr Thomas was born on 29 May 1951 in Durban. He professed at Inkamana on 6 January 1984. Fr Thomas studied for the priesthood at St John's in Collegeville, Minnesota, USA and was ordained to the priesthood by Bishop Mansuet Biyase (Bishop of Eshowe) in the Sacred Heart Abbey, Inkamana on 16 December 1987. Fr Thomas served as the administrator of the Cathedral in Eshowe for a number of years before being moved to Stanger.
We commend the soul of our dearly departed brother to your prayers.
Requiescat in Pace!
ABBOT GERNOT WOTTAWAH & THE COMMUNITY OF INKAMANA
|
On December 3, our confrere Fr Thomas Lazarus OSB died in the R.K. Khan
Hospital, Durban Fr Lazarus was born on May 29, 1951, into an Indian
Catholic family in Durban and was given the name Adrian John Ignatius at
baptism. The deeply religious atmosphere in his family – a relative of
Fr Thomas served the church also as priest – raised in Adrian the desire
to become a priest already in his early youth. Soon after graduating
from High School he entered the community of Oblates of Immaculate Mary
and began studying for the priesthood. It was at the study house of the
Oblates at Cedara that Fr Adrian got to know the Benedictines. He
visited Inkamana several times whereupon he decided to leave the Oblates
and join the Benedictines. In 1980 he was accepted as a postulant at
Inkamana. Because he was not absolutely sure whether he had made the
right decision, he left the monastery before starting the novitiate and
returned home. While doing various jobs to earn money, he was at the
same time to do something really worthwhile with his life. He had never
completely abandoned the thought of dedicating his life to the service
of the church and eventually found his way back to Inkamana. In July
1982, he asked a second time to be accepted into the community and was
welcomed to join the monastery which had in the meanwhile, on February
25 1982, become an abbey. He was invested as a novice, being given the
name of John the Evangelist, and professed his simple vows on January 6,
1984. Shortly afterwards, he flew to the USA to continue his theological
studies at St Vincent Archabbey, Latrobe, PA. After writing his final
exam in June 1986, he returned to South Africa to teach Scripture in the
novitiate. Some six months later, on January 17, 1987, he made his
solemn vows and began teaching religion in our High School. On March 13,
1987, Bishop Mansuet Biyase ordained him deacon in the St John’s Parish
in Chatsworth, his home town. His ordination to the priesthood took
place in our abbey church on 16 December of the same year. Some 600
people had come to Inkamana and packed the church to witness the
ceremony. No fewer than 30 priests concelebrated. A few days later, Fr
Thomas said his first Mass in his home parish in Chatsworth. Abbot
Gernot preached the sermon. At first, Fr Thomas worked mainly in the
High School and in the novitiate. From early 1988 he was occupied almost
exclusively with pastoral work. He became assistant priest in the
parishes of Inkamana and Mondlo and later (1990) in Empangeni where he
replaced Fr Pius Paul who went on long-leave to Germany. In April 1991,
he was put in charge of the English speaking cathedral parish in Eshowe
by Bishop Mansuet Biyase. Although he served the faithful in this
capacity for eight years and earned praise for the excellent sermons he
gave, it could not be ignored that he felt overburdened by some of the
tasks his job involved. In his anguish he tried to deal with the problem
in such a way that it had a serious negative effect on his health. It
was therefore suggested to him to move to another parish which was
closer to Inkamana Abbey. However, Fr Thomas felt completely worn out
and asked for a long break to regain his health. In April 1999, he went
to Durban to live for a while with his family. His stay in Durban gave
him new strength. He enjoyed the familiar surroundings and an atmosphere
shaped by the Indian community. In August 1999 he was well enough to
resume pastoral work. After consulting his monastic superior and the
local bishop he helped in various parishes in the Archdiocese of Durban.
Eventually he was sent to the parish in Stanger, a town some 70 km north
of Durban and inhabited mainly by Indians. It was there that his health
began to deteriorate again. His physical condition weakened and he
experienced bouts of depression. This forced him in the middle of last
year to give up pastoral work altogether. He decided to live with his
family in Durban once more, hoping that his health would slowly improve.
He also expressed the wish to return to Inkamana. But this wish did not
materialize. Instead, it happened more and more frequently that he felt
totally exhausted and at the end of his strength. On December 1 he went
once more through such a crisis. He was admitted to the R.K. Khan
Hospital where he died two days later, on December 3. On Thursday,
December 5, we celebrated a Requiem Mass for our deceased confrere in
the St John’s Parish, Chatsworth, and buried his earthly remains in the
Chatsworth cemetery . May he rest in peace. We recommend Fr Thomas to
your prayer. Inkamana, December 6, 2002 Abbot Gernot and community |
Am 3. Dezember 2002, starb überraschend unser P. Thomas Lazarus OSB im
R.K. Khan Krankenhaus in Durban P. Lazarus wurde am 29. Mai 1951 in
Durban in eine tief gläubige indische Familie geboren und erhielt in der
Taufe den Namen Adrian John Ignatius. Das religiöse Klima im Elternhaus
– ein Verwandter von P. Lazarus war Priester – weckte in Adrian schon
früh das Verlangen, Priester zu werden. Bald nach Abschluss der
Oberschule trat er als Kandidat bei den Oblaten der Unbefleckten
Empfängnis ein und begann in deren Studienhaus mit dem Studium der
Theologie. Dort lernte er die Benediktiner kennen und besuchte mehrmals
Inkamana. Das führte dazu, dass er die Oblatengemeinschaft verliess,
1980 um Aufnahme in Inkamana bat und als Postulant eingekleidet wurde.
Da er sich aber in seiner Entscheidung doch nicht ganz sicher war, ging
er vor dem Noviziat wieder heim. Während er durch verschiedene
Beschäftigungen Geld verdiente, suchte er gleichzeitig nach einem neuen
Ziel in seinem Leben. Den Gedanken, sein Leben ganz in den Dienst der
Kirche zu stellen, gab er dabei nie ganz auf. Schliesslich bat er ein
zweites Mal um Aufnahme ins Kloster. Im Juli 1982 kehrte er zurück nach
Inkamana, das kurz zuvor, am 25. Februar 1982, Abtei geworden war. Als
Bruder Thomas, mit dem gleichnamigen Apostel als Namenspatron, legte er
am 6. Januar 1984 seine zeitliche Profess ab. Kurz darauf flog er in die
USA, um in der Erzabtei St. Vincent/Latrobe Theologie fertig zu
studieren. Nach dem Abschlussexamen im Juni 1986 kehrte er nach Inkamana
zurück und gab den Novizen Unterricht in der hl. Schrift. Ein halbes
Jahr später, am 17. Januar 1987, folgte die feierliche Profess und seine
Berufung zum Religionslehrer an unserer Oberschule. Am 13. März 1987
weihte ihn unser Diözesanbischof Mansuet Biyase in seiner Heimatgemeinde
Chatsworth/Durban zum Diakon. Die Priesterweihe fand am 16. Dezember des
gleichen Jahres in der Abteikirche Inkamana statt. Rund 600 Gläubige
nahmen daran teil und nicht weniger als 30 Priester standen um den
Altar. Ein paar Tage später feierte P. Thomas mit seiner Heimatgemeinde
in Chatsworth die Primiz. Abt Gernot hielt die Festpredigt. War zunächst
der Unterricht in der Schule und im Noviziat sein hauptsächliches
Arbeitsgebiet, so wurde P. Thomas seit Anfang 1988 ausschliesslich in
der Seelsorge eingesetzt, zuerst als Kaplan für die Pfarreien Inkamana
und Mondlo und dann (1990) als Vertreter von P. Pius Paul in Empangeni,
während dieser im Heimaturlaub war. Im April 1991 ernannte ihn der
Bischof zum Pfarrer der Englisch sprechenden Kathedralpfarrei in Eshowe.
Obwohl er acht Jahre lang dieses Amt versah und wegen seiner gut
ausgearbeiteten Predigten auch hohes Lob erntete, war nicht zu
übersehen, dass ihn manche Arbeitsbereiche in diesem Amt arg belasteten.
Er litt darunter und suchte auf eine Art damit fertig zu werden, die
sich negativ auf seine Gesundheit auswirkte. Abt Gernot riet ihm deshalb
zu einem Wechsel auf eine Pfarrstelle nahe der Abtei. P. Thomas fühlte
sich aber in seiner Gesamtbefinden so angeschlagen, dass er um einen
längeren Urlaub bat, den er im April 1999 bei seinen Angehörigen in
Durban antrat. Der Aufenthalt in Durban gab ihm wieder etwas Auftrieb.
In dieser Stadt, deren Ambiente ganz von seinen indischen Landsleuten
geprägt ist, fühlte er sich offensichtlich zuhause. Mitte 1999 begann er
im Einvernehmen mit Abt Gernot und dem zuständigen Bischof,
Pastoralaushilfen in der Erzdiözese Durban zu übernehmen. So kam er
schliesslich in die hauptsächlich von Indern bewohnte Stadt Stanger, ca.
70 km nördlich von Durban. Hier ging es allerdings mit seiner Gesundheit
bald bergab. Zusätzlich zu den anderen Krankheitssymptomen, die ihn bei
seiner Arbeit belasteten, stellten sich nun auch noch Depressionen ein.
Mitte 2001 war er deshalb gezwungen, seinen Pastoraldienst aufzugeben.
Wieder suchte er im Kreis seiner Familie Zuflucht, äusserte aber
mehrmals den Wunsch, nach Inkamana zurückzukehren. Dazu kam es aber
nicht mehr, da sich sein Gesundheitszustand zunehmend verschlechterte.
Immer öfters kam es vor, dass er sich gänzlich erschöpft und am Ende
seiner Kräfte fühlte. Am 1. Dezember, ging er wieder durch eine solche
Krise und wurde in das R.K. Khan Krankenhaus eingeliefert. Dort starb er
zwei Tage später, am 3.12. Am Donnerstag, 5. Dezember, feierten wir in
seiner Heimatpfarrei in Durban/Chatsworth das Requiem und trugen ihn
anschliessend auf den dortigen Friedhof, wo er seine letzten Ruhestätte
fand. Wir empfehlen unseren lieben Verstorbenen dem Gebet der Mitbrüder. Inkamana, 6. Dezember 2002 Abt Gernot und Konvent |
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