St. Benedict's Monastery

Pugu, Tanzania

in the Archdiocese of Dar es Salaam

Founded in 1888/89

Address:

Phone +255 (0)741 600684

Pugu si trova 20 Km. a sud ovest di Dar es Salaam e a 9 Km dall’aeroporto internazionale di Dar. La maggioranza degli abitanti, di religione musulmana, vive ancora la vita rurale tradizionale. Gli indigeni appartengono alla tribù degli Wazaramo, un popolo Bantu che circonda un po’ tutta la città di Dar e la zona costiera. I cristiani sono per lo più forestieri, provenienti dalle diverse parti del Tanzania. Nei villaggi ci sono molti Wamakonde, tribù originaria del Mozambico. L’evangelizzazione di Dar (ex capitale), e di tutto il territorio sud del Tanzania, inizia nel 1887, quando i Benedettini di S. Ottilien, d’accordo con la santa Sede e il governo germanico, decidono di mandarvi 14 Missionari, tra cui 4 Suore. Sono tutti sotto i 40 anni e P. Bonifaz, il loro Superiore, ne ha solo 27. Sanno fare un po’ di tutto: muratura, falegnameria, sartoria, agricoltura, conoscono anche un po’ di medicina. Arrivano a Dar, un villaggione di circa 3000 abitanti, nel Gennaio 1888, ma non si fermano là. Decidono di iniziare la missione un po’ fuori, dove è meno influente la presenza musulmana. D’altra parte, a Dar, ci sono già i luterani: sono arrivati nel luglio dell’anno prima e una eccessiva vicinanza dei missionari cattolici non farebbe loro piacere. Perciò, dopo attenta osservazione, Pugu sembra il luogo più adatto per costruirvi un convento, dove si possa integrare preghiera e lavoro, secondo lo stile di vita benedettino. A Pugu c’è abbondanza di acqua, il terreno è fertile e il clima piuttosto fresco. Gli abitanti sono cordiali e accoglienti. Il giorno stesso del loro arrivo, i missionari si mettono al lavoro: abbattono alberi, prendono misure... installano una grande croce e, piano piano, costruiscono una chiesetta, la casa per le Suore, quella dei Padri e Fratelli, poi una casa per i giovani e una scuola. Il 1° maggio 1888 viene battezzato il primo cristiano, un giovane schiavo riscattato ed educato alla missione: lo chiamano Andrea. A parte qualche problema col cibo locale (un Padre e una suora dovranno essere rimpatriati, tanto sono debilitati), tutto sembra filare per il meglio, quando scoppia la rivolta organizzata da Bushiri bin Salim. Gli insorti, arabi e indigeni, arrivano a Pugu e invadono il monastero. Il 13 gennaio 1889, mentre i Padri stanno uscendo dal refettorio, compaiono 100 o 200 soldati, sparando all’impazzata. Fratel Pietro, colpito al petto, muore subito. Fratel Benedetto, nel tentativo di salvare il SS. Sacramento, fugge in chiesa e viene ucciso presso il Tabernacolo. Suor Martha, con due orfani e 4 o 5 giovani, restano uccisi in chiesa, durante la sparatoria e i loro corpi vengono dati alle fiamme. Molte persone, insieme a due Fratelli, riescono a nascondersi nella boscaglia vicina. Gli altri missionari, con una decina di locali, vengono catturati per essere poi scambiati con alcuni arabi, prigionieri dei tedeschi. I soldati portano via tutto quello che possono, poi danno fuoco alle abitazioni. Nell’Aprile 1889 i Benedettini rimasti in Tanzania sono richiamati in patria. Si chiude così, in tragedia, la prima fase del loro lavoro missionario. Rimangono solo rovine e i sepolcri di questi servitori del Vangelo. Passata la tempesta, ritorneranno nel dicembre dello stesso anno, ma si stabiliranno nella città di Dar es Salaam. Da allora Pugu diventa una semplice bush school da visitarsi, di quando in quando, come tante altre stazioni missionarie. A Dar, nuova sede, nell’Ottobre 1905, sarà consacrata la famosa cattedrale di St. Joseph. Nel settembre 1920 tutti i Benedettini tedeschi sono espulsi e costretti a rientrare in patria. Nel marzo 1921 arrivano i primi Cappuccini: vengono dalle Seychelles, dove già operavano come missionari. Nel giugno dello stesso anno arrivano anche i Cappuccini svizzeri. Il tempo ha lasciato i suoi tristi segni nella Missione di Pugu. Un missionario cappuccino, che nel 1922 vi si recò in visita, scrisse: “E’ un luogo che dà tristezza. È una boscaglia con poche capanne scoperchiate; una cinquantina o sessanta persone, che abitano nelle vicinanze, dicono di essere cristiani”. Dal 1924, Pugu sarà servita da un Padre di Dar, che la visiterà una volta alla settimana, per la S. Messa e il catechismo. Bisognerà aspettare fino al 1934, perché il villaggio abbia di nuovo una chiesetta (San Fedele di Sigmaringen) ed una casa per le Suore. Nel 1948, una nuova svolta. I Vescovi dell’allora Tanganyika decidono di costruire una scuola secondaria superiore per studenti cattolici, destinata ad essere l’anticamera dell’Università. Pugu viene scelto come luogo per la realizzazione del progetto. Nell’arco di 13 anni vengono costruiti più di 30 edifici, con una chiesa capace di contenere centinaia di studenti. La direzione della scuola, chiamata Francis Secondary School, è affidata ai Padri dello Spirito Santo, provenienti dall’Irlanda. Nella lista dei maestri che hanno insegnato in questa scuola, troviamo J.K. Nyerere, primo Presidente del Tanzania (1963-1985), che vi insegnò negli anni 1952-1955, prima di dedicarsi alla politica. Ha studiato qui anche l’attuale presidente del Tanzania, Benjamin William Mkapa, della parrocchia di Upanga. Molti altri esponenti politici di rilievo del Paese hanno avuto in questa scuola cattolica la loro formazione umana, politica e religiosa. Nel 1968 alla scuola di Pugu viene negato il diritto di accettare solo studenti cattolici. Essendo venuto meno il fine per cui è stata costruita, i Padri delle Spirito Santo rientrano in Patria, e la scuola passa sotto il controllo del Governo. Alla Chiesa Cattolica rimane il locale della chiesa e la casa dello staff della scuola, oggi casa per i Padri, per il Parroco, e sede del centro P. Pio, per il recupero di sacerdoti e religiosi con problemi di alcool. Dal Maggio 1969, vari sacerdoti si sono avvicendati nel servizio pastorale. Fino al 1992 vi hanno fatto servizio i Cappuccini, dal 1992 al 2000 sono subentrati i sacerdoti diocesani e, dal 2001, di nuovo i frati Cappuccini. L’ultimo parroco è in carica dal 14 novembre 2002.q

quoted from: Notizie e testimonianze

Historical Sources:

Author: Anonymous
Title: Die Aufstanduntersuchungskommission
Source: Deutsche Kolonialzeitung, Bd. XXIII, Nr. 7, 17.02.1906, 65

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This page was created on 23 October 1998 and last updated on 30 May 2005 13:16:36

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